像《安娜•卡列尼娜》她们这些人，她不是特别明白，她说两个人处不好就离了就完了呗，干吗那么多纠结，然后要悲剧，我当时感受挺深的。这现代化是让生活变得简单了，容易了，轻松了。可就不知道，是不是有些东西永远就不会有了？而且有些深刻的东西好像真是跟那些坏的制度连在一起。这么说简直太奇怪了，但的确是。比如像多少代的那些名著，人的那种生活，灵魂什么的。但是，你就觉得那种感情方式离得多遥远啊，是吧？想想《苔丝》，爱上了，也不能表达，然后终于两个人手拉手，晚上说每个人忏悔自己的罪过。她讲她不是处女，然后丈夫就走了出去，苔丝跟在后头，就这样一夜。那丈夫对她特别好，家里是牧师，而自己不要上大学，不要当牧师，要当一个自由思想者，是思想最开明的那种男人，可是就觉得自己一个幻想世界破灭了似的。说起来也不过一百多年，人曾经是那样生活，那样想问题，感受世界的。
向京：而且那种状态其实持续时间特别长，变化只在特别近的这段时间以内。
人类在那个时候，就像青年或盛年的一个人
陈嘉映：说起艺术，我不知道，但就说这个感觉，我见了艺术家常问这话，我说就算是以前那个艺术老在变变变，但是二十世纪之前的艺术共性还是非常之多的。然后就从，也许是“立体派”，也许是“未来派”，也许是“达达派”，反正忽然就到二十世纪初的时候……
向京：“印象派”之后，变化相对很大。
陈嘉映：好像“印象派”是一个转折点。
向京：对，方法突然变了。
陈嘉映： “印象派”变革很大，但它还是依附于传统的。等“印象派”变完了之后，也就是二十世纪初的时候，忽然就出来了那么多，我们现在叫不上名字的派。以前的派像“拉斐尔派”或者是“拉斐尔前派”，只有专家才能知道这两派的区别在什么地方，现在可不是，这个是这样的，那个是那样的。
向京：无限的可能性。
陈嘉映：等这些派过了之后，就很难再说架上画的事儿了。艺术变得跟原来所谓的艺术完全不同了，面目全非了。
向京：您看过那种国外的当代艺术的大型展览吗？