……在“真实”与头脑所认知的真实之间还有一片中间地带，一条彩虹般的分界线。“美”在这里化为实体，两种截然不同的表面，在此融为一体，并提供了生活不曾提供的东西：这是所有艺术、所有魔法栖息的空间。并且——我还要说——也是所有情爱栖息的空间。[1]
——唐娜·塔特（Donna Tartt），《金翅雀》（The Goldfinch）
向京的雕塑《孔雀》作于2007年，分两部分，其中那件跪像双眼圆睁，神情讶异。她呼吸着，嘴巴松开。她的左手伸到背后，支撑在脚踝上。右手暂时放在身侧，手指打开，似乎正要做出反应（将发未发）。另外一人——坐着，身体放松，一只手臂撑地，双腿伸向相反方向——似乎非常迷茫。她的身体没有跪着的那位那么成熟，皮肤呈现粉色，微微“发光”[2]，几乎有点透明——正如艺术家本人描述的那样。因此，这个形象显得极为脆弱、敏感、孤立无助。两个裸露、无毛的身体（甚至睫毛也很少）指向了一个要害之处，内在自我在此触及或者几乎触及了外部世界——这也体现了向京所有作品特有的不可思议的敏感性。这些形象请求我们承认她们的存在；她们的生存状态就是雕塑的主题。“我非常关注自我认知、成长和自我意识这些问题（‘我是谁？’——这是一个极为重要的存在问题）。”向京解释 说。[3]
1968年，向京生于北京一个知识分子家庭。她说，她在儿时就知道了自己想当艺术家。[4]她的弟弟很有文学天赋，写过童书和诗歌，她的父亲写过电影理论和剧本，她的母亲当过著名的《人民文学》杂志的当代小说编辑——这是新中国成立（1949年）之后创办的第一份文学刊物。向京回忆说，她五岁时，就用铅笔在家里的墙上画画，只要够得着的地方她都画——在母亲的鼓励下！[5]这些都是童年时代重要的试金石，透过四十年的帷幕，至今记忆犹新。1984年，向京进了北京中央美术学院附属中学。此后，她三次报考，终于在1990年考入中央美术学院。她进了一个大约六名学生的班级，就读于雕塑系。此前她在中央美院附中只接受过零星的雕塑训练。但在第三次入学考试中，她以专业第一名的成绩顺利通过。尽管如此，“我的老师觉得，女孩子学雕塑没有用。他对我没有抱什么希望。我当时很茫然。”[6]
学院课程旨在训练艺术家制作纪念性的公共雕塑。然而从一开始，向京就倾向于内向的反省。1995年毕业后，她只做过一些小尺寸的、表现性的人像。1995年的一件